明暗くっきりのパ後半戦…西武は首位快走、鷹は投壊止まらず、楽天急浮上

西武と3位以下の差は10ゲーム超、楽天と5位オリックスは2.5差に

　熱戦が続く2018年のプロ野球。8月に入り、ペナントレースはいよいよ終盤戦に差し掛かってくる。セ・リーグは3連覇を目指す広島が首位をひた走り、2位以下との差をじわりじわりと拡大中。パ・リーグは開幕ダッシュで首位に立った西武が浮き沈みこそありながらも、ここまで首位をキープしている。

　オールスターブレイクが明け、後半戦が再開したのが7月16日。そこから3週間が経過し、各球団が6カードずつを消化した。この3週間で大きくチーム状態が好転したチーム、それとは逆に後半戦に入って苦しい戦いを強いられているのはどのチームか。セ・パ両リーグ各球団の後半戦の成績を見てみたい。

　まずはパ・リーグだ。

【前半戦終了時点】
1西武　46勝31敗1分
2日本ハム　44勝34敗1分　2.5
3ソフトバンク　39勝37敗0分　4.0
3オリックス　39勝37敗4分　0
5ロッテ　40勝38敗2分　0
6楽天　29勝49敗1分　11.0

【8月5日終了時点】
→1西武　56勝37敗1分（10勝6敗0分）
→2日本ハム　53勝41敗1分　3.5（9勝7敗0分）
↑3ロッテ　45勝46敗3分　6.5（5勝8敗1分）
↓4ソフトバンク　45勝47敗1分　0.5（6勝10敗1分）
↓5オリックス　44勝50敗4分　2.0（5勝13敗0分）
→6楽天　42勝53敗1分　2.5（13勝4敗0分）

　後半戦に入って好調なのは、最下位の楽天だ。ここまで17試合を13勝4敗として貯金9を作り、前半戦終了時点で11ゲームあった5位との差をわずか2.5ゲームまで縮めている。絶望的と思われた最下位脱出すら見え始めている。

　首位・西武と2位・日本ハムはコンスタントに白星を積み重ねており、それぞれ後半戦で貯金を増やしている。じわじわと3位以下との差は広がり、前半戦終了時点で6.5ゲームだった3位との差は10ゲームまで広がった。

　苦しいのが3位ロッテ、4位ソフトバンク、5位オリックスの3球団。ともに後半戦は黒星が先行しており、前半戦は貯金で折り返したはずが、気づけば借金生活に転落。ソフトバンクは3カード連続の負け越しで今季ワーストタイの借金2に。オリックスは8連敗ののち、1勝を挟んで再び4連敗と苦戦し、貯金2から借金6と状況は一変している。