イチロー、田口、松井秀、青木らが確かな足跡残す　MLB日本人外野手の歴史

DeNA筒香もメジャー挑戦を表明、今後多くの外野手が移籍の可能性も

　　DeNAの筒香嘉智外野手が、今オフの契約更改交渉の席で将来的なメジャー挑戦の意思があることを球団に伝えたと明かした。また、西武の秋山翔吾外野手にも来オフの米移籍の可能性があると伝えられてる。

　現在、MLBに所属している日本人外野手はマリナーズの会長付特別補佐に就任したイチローのみだが、これまでにどの選手がメジャーの舞台でプレーしてきたのだろうか。その歴史を振り返ってみよう。

○イチロー（2001～）

通算（18年）：2651試合9929打数3089安打117本780打点509盗塁　打率.311　OPS（出塁率＋長打率）.757

　27歳の2000年オフに日本人初となるポスティングシステムの利用でオリックスからマリナーズに移籍した。1年目から主力として活躍し、いきなりリーグ最多の242安打、56盗塁、打率.350をマーク。MVPと新人王を受賞し、MLB歴代最多タイの116勝を挙げたマリナーズの原動力となった。

　4年目の2004年、開幕こそ低調な出だしだったイチローは、5月に月間打率400、7、8月はそれぞれ.432、.463という驚異的な打率をマーク、シーズンでMLB史上最多となる262安打、リーグトップの.372を記録し、MLBの歴史に名を刻んだ。

　36歳となる2010年シーズンまでの10年間で、毎年200安打、25盗塁以上、打率3割以上、オールスター選出、ゴールドグラブ賞受賞を果たしたイチローだったが、2011年は盗塁こそ「40」を記録するも他の成績は下降し、11年連続の200安打、3割、オールスター選出、ゴールドグラブ賞受賞はならず。2012年シーズン途中にはヤンキースにトレード移籍した。

　2014年まで在籍したヤンキースでは、在籍期間で打率.281をマークしたが、出場機会は徐々に減少。2014年オフにFAとなると、新天地にマーリンズを選んだ。

　3年間を過ごしたマーリンズでは主力外野手が3人いたこともあり、主に4番目の外野手としてプレー。怪我人の穴を埋める活躍を見せた。1年目こそ不振に苦しんだが、2年目の2016年には前年の.229から大幅に数字を上げる.291を記録した。

　2018年からは古巣マリナーズに復帰。シーズン途中に会長付特別補佐に就任し、その後は試合に出場しなかったが、チームに同行して変わらずトレーニングや打撃練習を続け、来季復帰に備えた。MLB通算3089安打という偉大な数字をはじめ、メジャー史に名を刻むほどの実績を誇るイチローは、45歳となる2019年シーズンもユニホームを着ることになる。