「このままでは置いていかれる」―山崎武司氏が最下位・阪神の課題を指摘

「タイガースを強くするなら、パリッとした外国人2人、内野手にドンと入れないと」

　阪神のスタメンにはドラフト1位ルーキーの近本や、同3位の木浪、北條や大山という若い面々が並ぶ。山崎氏は「若い選手を使うのはいいんだけど、2軍戦じゃないんだよって思うよね。何年か計画で、今年は捨てているというのならいいんだけど、阪神はそういうわけにはいかないじゃない。大山、福留が4番を打っているようじゃ、阪神タイガースは強くならならないよ」と起用法に疑問を呈した。

　大砲候補として期待されている大山だが、まだプロ3年目。チーム低迷の責任を背負わせるポジションに置くのは酷だと山崎氏は指摘する。「今はまだこの状況を立て直して、チームを引っ張っていくだけの4番としての力量はない。4番としての力は備わってない。『育てる』というのもあるけれども、チームも勝たなければいけない状況では荷が重いかな」。将来の4番候補として、今はまだ違う打順で打たせるべきではないかと見ている。

　また、マルテがファーム調整中のため、現在、阪神の1軍野手の助っ人はナバーロ1人だけ。しかも、スタメンで出たり出なかったりという状況に、山崎氏は「やっぱり4番にはしっかりとした打者、外国人を連れて来ないと。ナバーロとかは、試合に出るか出ないかの状況だけど、外国人選手がスタメンで使えずにまだ獲得できる状況なら、補強してスタメンで使えばいい。タイガースを強くするなら、パリッとした外国人2人、内野手にドンと入れないとダメだよ」と外国人選手が戦力になっていない状況にも苦言を並べる。

　山崎氏が「上がってくる」と予想していた広島は、ここにきて4連勝で上位との差を詰めてきた。その一方で、阪神は巨人に3連敗、開幕からの巨人戦6連敗と波に乗れない。浮上の気配の漂わない阪神に、山崎氏は「順位は別として、チーム力はいまいちだなというところはある。このままでは阪神は置いていかれるだろう」と、厳しい評価を下していた。

（Full-Count編集部）