61回超でわずか8四球　2軍で好投するロッテ3年目左腕を変えた大隣コーチの一言

ロッテの土肥は今季イースタン・リーグでリーグトップの6勝をマーク

　ロッテの2軍では先発左腕たちが好調だ。1勝ながら防御率2.03でリーグ1位に立つドラフト3位の小島和哉、現在リーグ2位タイの4勝を挙げ、防御率3.47もリーグ4位のドラフト5位の中村稔弥、そして、現在リーグトップの6勝を挙げているのが、今季3年目を迎えた左腕の土肥星也だ。

　2軍で開幕からローテーションを守り、ここまで10試合で6勝1敗。防御率3.23もリーグ4位と、好成績を残している土肥は「1軍だったら嬉しいんですけど」と、数字について、少し照れ臭そうに答えた。

　今季2軍では全て先発として10試合に登板。突出するのは四球の少なさだ。昨年は先発リリーフ併用での起用で16試合に登板。62回を投げて四球数は23。しかし今季は5月23日現在、イースタン・リーグ最多の61回1/3を投げながら、四球数はわずか8。規定投球回到達者の中で、リーグ唯一の一桁と圧倒的な制球力を誇る。昨季から大幅に数字を向上させているのは明らかだが、そこにはこんな理由があった。

「去年はどちらかというと上半身で投げていた部分がありました。今は下半身主導で投げるというのがあるので、それでコントロールが良くなったと思います」。ただ、制球力のために下半身主導を意識したわけではない。「ボールを強くすることが目的でした。あとは上半身主導だとすぐに疲れてしまう。そのためにしっかり下半身を使って、上半身をできるだけ使わないという形をと去年のオフから取り組んでいます」というのだ。

　下半身主導の投球。そこを見直すきっかけは、昨年秋から2軍投手コーチに就任した大隣憲司コーチからの言葉だった。