パの新人王は今年もルーキーにあらず？　鷹助っ人、西武右腕ら2年目以降の“有力候補”

西武・水上は昨年、パ・リーグ新人記録のデビューから14試合連続無失点

　昨年パ・リーグの新人王に輝いたのは高卒2年目のオリックス・宮城大弥投手。3試合登板で1勝1敗、防御率3.94に終わった1年目を経て、昨年は13勝4敗、防御率2.51とブレークした。新人王というと、ルーキーイヤーの選手というイメージがあるが、受賞者をさかのぼると過去5年間のパの新人王で1年目に受賞したのは西武・源田壮亮内野手の2017年のみ。そこで今回は“ポスト・宮城”となり得る「パ・リーグの2年目以降の新人王有資格選手」を特集する。

　新人王の資格は、海外のプロ野球リーグへの参加経験がない（全選手）、初めて支配下選手登録されてから5年以内（全選手）、前年までの1軍公式戦での打席が60打席以内（野手）、前年までの1軍公式戦での投球回が30イニング以内（投手）となっている。パの新人王は2018年から大卒2年目の楽天・田中和基外野手、大卒2年目のソフトバンク・高橋礼投手、高卒3年目の西武・平良海馬投手、そして昨年の宮城と続いている。

○西武　水上由伸投手（通算成績：29試合、27回0勝1敗、22奪三振、防御率2.33）

　四国学院大から2020年育成ドラフト5位で入団。昨季は5月に支配下登録されて6月に1軍デビュー、パ・リーグ新人記録となる初登板から14試合連続無失点を樹立するなど29試合に登板した。パでは育成入団で新人王を受賞した選手は過去にいない。「育成出身の星」として輝けるか。西武の野手では、2020年ドラフト1位の渡部健人内野手が昨季2軍で19本塁打を放ち、イースタン・リーグの本塁打王になった。こちらも飛躍が期待される。

○日本ハム　今川優馬外野手（通算成績：13試合、28打数2安打1本塁打、打率.071）

　北海道出身で社会人のJFE東日本から2021年ドラフト6位で入団。昨年は4月に1軍での出場機会を得るも、11打数0安打と苦しんだ。ファームでは61試合で14本塁打46打点、打率.310の結果を残した。シーズン終盤には再び1軍からお呼びがかかり、昇格後の初打席でプロ初安打を本塁打で飾った。今季は新庄剛志新監督の就任を追い風として、一気に駆け上がりたい。