「全ての投手に幸せになってほしいんや」　ロッテ新監督の吉井理人氏は“こんな人”

「めっちゃカッコよかったな。ワシの夢が一つ叶ったわ。ありがとうって言わなアカンな」

　そう言っていたのは、2011年。現在はパドレスで投げるダルビッシュ有投手が、突然“振りかぶって”投げたことがあった。いつもセットポジションで投げていたのに、ツイッター上でのファンからのリクエストに応えてだったはずだ。試合後の吉井コーチに話を向けると、まるで子どものような喜びようだった。

　今春、日本ハムの2軍本拠地・鎌ケ谷スタジアムで偶然会った。「監督に興味はないんですか」という話になると「ないな。その前にやらなアカンことがたくさんあるわ」と笑っていた。それが半年後、こんなことになるとは……。「自分の現役時代のこと考えると、ホンマに恥ずかしい。ワシ、しょうもない選手やったからな」というところから指導歴を重ねてきた新指揮官。これまでの球界にない“言語”で動くチームが誕生するのではないかと、期待している。

○著者プロフィール
羽鳥慶太（はとり・けいた）神奈川で生まれ、愛知、埼玉などで熱心にプロ野球を見て育つ。立大卒業後、書籍編集者を経て2001年、道新スポーツに入社。プロ野球日本ハムを長年担当したのをはじめ、WBCなどの国際大会、アマチュア野球、平昌冬季五輪なども取材する。2021年よりFull-Count編集部所属。