キャッチボールだけで「1~2年後に大きな差」　元中日エースが“精密機械”になったワケ

キャッチボールで意識するのは右打者の外角「一球一球評価」

　重視するのは、右打者の外角に投げる意識。右投手が右打者の外角に投球する際は、ごまかしが利かないという。吉見さんは「右打者の内角は球が抜けてもボール球になります。でも、外角はシュート回転して甘く入ってしまいます。外角に投げる時は右手だけではなく、足も体も全てを使わないと力強い球になりません」と話す。

　試合の勝負どころで狙い通りの一球を投じるには、練習で時々上手くいく頻度では足りない。高い確率でコントロールする必要があり、そのための練習がキャッチボールなのだ。吉見さんはブルペンに入らなくても、キャッチボールでフォームをつくったり、課題を修正したりできると考えている。

「常にイメージを持って投げることが大事です。一球一球評価します。テーマを持って、何が良かったのか、なぜ上手くいかなかったのかを考えながらキャッチボールをすると、制球力はアップすると思います」

　吉見さんはコントロールが良くなれば、特に小、中学生は試合に出場する機会も増えると指摘する。「ストライクが入らなければ、指導者からもチームメートからも信頼してもらえません。ストライクを取れると試合をつくれますし、守備にもリズムが生まれます」。投手に必要なのは球速だけではない。モデルチェンジしてプロで成功した吉見さんの言葉は、少年野球の子どもたちにもヒントになる。

（間淳 / Jun Aida）