1年ぶり先発で“6回ノーノー”　西武が脱帽した北山の投球術「変化球が頭をよぎったら…」

松井稼頭央監督は「ベース板のところで伸びを感じた」

■日本ハム 1ー0 西武（4日・ベルーナドーム）

　日本ハムの北山亘基投手は4日、敵地・ベルーナドームで行われた西武戦で今季初先発し、6回無安打無失点（2四球）で初勝利（1敗）を挙げた。プロ入り後の先発は、1年目の昨年に異例の開幕投手を務めて（3月25日・ソフトバンク戦＝2回2安打無失点）以来2度目とあって、75球でお役御免の降板となったが、剛速球で真っ向から押すイメージのリリーフの時とは、投球スタイルも違った。次回でのリベンジを期す西武サイドは、北山の投球をどう見たか──。

　北山からヒットを打てずじまいだった西武打線は、後続のリリーフ陣にも抑えられ、9回2死までノーヒット。崖っぷちで愛斗外野手、鈴木将平外野手が5番手の田中正義投手から連続安打を放ち一矢報いたものの、0-1の零封負けを喫した。松井稼頭央監督は「北山君には、うまく緩急をつけられた。ストレートは、リリーフの時にはショートイニングなので全力できていたと思うが、今日は先発ということで力感がなく、それでもベース板のところで伸びを感じました」と振り返った。

　平石洋介ヘッドコーチは「左打者に対するチェンジアップがものすごくよかった。北山君がチェンジアップを投げることは知っていたが、リリーフの時は真っすぐ、カーブ、フォークが主体だったので、打者は見たことがなかった。このチェンジアップが予想以上に良くて、そのイメージが頭に残っていると、今度は真っ直ぐに差し込まれる悪循環だった」と解説してくれた。