亜大は「おじさんばかり」　運命の一言で入学も…驚いた先輩の姿「えらいところに来たな」｜球界群像 川尻哲郎#3

「パンチ（佐藤）さん（元オリックス）と阿波野（秀幸）さん（元近鉄、巨人、横浜）がいた亜細亜と、新谷（博）さん（元西武、日本ハム）や野村謙二郎さん（元広島）がいた駒沢の試合を見たんですけど、すごいレベルが高いと思った。亜細亜大学はその時初めて知った。どこにあるんだろうってところからだったんですけど、東京じゃん、けっこう近いね、みたいな。じゃあセレクションに、いけるなら行きたいなって思ってお父さんに話したら、お父さんの草野球チームに亜大野球部出身の人がいて、お願いしてくれたんです」

　すでにセレクションは終了していた時期だったが、特別に受けることができたという。「ちょうど阿波野さんたちが（卒業で）抜ける年で、亜細亜はピッチャーを多く取っていたんです。それもあって『見てくれるみたいだぞ』『じゃあ行こう』ってことでね。ヨッシャーと思って、いろいろ練習もしていきました。その時に受けたのは僕ひとりだけでしたね。アップして、キャッチボールして……。ブルペンでは（亜大の）矢野総監督が見ている前で投げたんです」。

　その結果、“合格”となった。「『ウチに来い』って総監督に言われました。周りはみんな絶対落ちるって思っていたみたいですけどね。球は遅いけど、コントロールと球持ちだけはすごく評価されたんですよ」。川尻氏は笑みを浮かべながら、さらにこう付け加えた。「あの時、僕は（3学年上の）与田さんの隣で投げたんですが、当時の与田さんは球がむちゃくちゃ速いんですけど、コントロールが悪かったんです。それで僕のコントロールが目立ったのかもしれないですね」。

　たまたま隣で投げた偶然がプラスに働いたということか。「総監督に『こいつはいける』っていきなり言ってもらえましたからね。僕が（亜大に）入れたのは、もしかしたら、与田さんのおかげだったかもしれない。その可能性はありますよ」。神宮球場で亜大の試合を見たこと、父の草野球チームに亜大野球部出身者がいたこと、そして荒れ球の先輩剛腕の隣で投げたこと……。いろんな条件が重なって縁ができたわけだ。

　もっともいざ入ってみると「おじさんばかりでびっくりした」という。「だってひげをはやして、鉢巻きして、ステテコ姿のオヤジが寮の中を歩いているわけですよ。この人たち、何なんだろうって思いました。3歳くらいしか違わないのに、ホントにおじさんだったんでね。そんなに怖い人はいなかったんですけど、えらいところに来たなというのが第一印象でしたね」。こうして川尻氏の亜大生活が始まった。