「ケツが痛くなって…」阪神ルーキーが断った1軍昇格　動かない体、直前に起きた“悪夢”｜球界群像 川尻哲郎#11

「何かいろいろ言われましたけど、自分が食っていく世界であって、自分から聞く分はいいけど、言われるのって違うんですよ。駄目だった時に誰のせいにもできないじゃないですか。駄目だったら自分のせいっていうのが、僕はプロのあるべき姿かなと思っていたから、あまり聞かないようにしていた。自分で、ある程度、作ってきたフォームですからね」。自分流を貫き、自身のフォームを取り戻した。そのまま2軍調整が続いたが「あの時期があったのはよかったんでしょうね」と話した。

　2軍では4月2日の広島戦（由宇）で勝利投手になった。「ファームで初登板初勝利でした。リリーフで投げてね」。その後も好調をキープして1軍昇格の話も来た。だが、ここで思わぬ事態が待っていた。「ケツが痛くなったんですよ。歩くのもしんどくなって、階段も降りられなくなって、ホント、ひどくて病院に行ったら、痔ろうでした。それで『すみません、痛くて上がれません』って1回（昇格を）断ったんですよ」。

　チャンスだっただけに無念の思いだっただろう。だが、めげることなく、ここでもすぐに切り替えた。「上がりたいから医者に『何とかしてくれ』って言ったら、切って、悪いのを出して……。それでまたすぐチャンスが来たんだったかな。『もう治ったんで、上がれます』みたいな。で、ポンと（1軍に）上がった日に投げたんじゃなかったかなぁ。なんか悪いことが起こって、そこからまた始まるという。そんな感じでしたね」。

　4月28日のヤクルト戦は、1-2の7回1死で先発・山崎一玄投手をリリーフ、2番手でマウンドに上がった。「（ヤクルトの）飯田（哲也外野手）がセカンドにいてね、やっぱり、あの時がプロ（生活）の中でも一番、緊張したかなぁ」。最初の相手はヤクルトの3番打者・古田敦也捕手だった。「三振ですよね。三振にとった球はスライダーじゃなかったかな。でも、ホント、緊張していて、あまり覚えていないですよ」。

　そんな中、8回までの1回2/3を無失点に切り抜けた。1四球を与えただけで安打は許さなかった。8回に阪神打線が2点を取って逆転した。「グレン（・デービス内野手）がね､タイムリーヒットを打ったんですよ。それで（9回は）古溝（克之）さんが抑えたんです」。川尻氏は初登板、初勝利となった。

「めったに緊張しないのに、あの時は緊張しました。でも抑えられたんですよね。緊張しているということは基本的には、いろんなフォームとか崩れるはずなんですよ。力が入ったり、なんだかんだしてね。そうなるとボールって、必ず変なところに行くんですけど、それでもちゃんと投げられたってことは、それだけ練習してきたってことなんですよ。僕は基本的に投げるのは好きだったから、大学でも社会人でもキャンプでは3000球以上投げていましたしね」

　そんな積み重ねてきたものが、大緊張のプロ初登板で好結果をもたらした。「中継ぎでの初登板初勝利は（阪神では）一昨年（4月1日のDeNA戦）に富田蓮がやりましたけど、それ、僕以来なんですよ。中継ぎでやったのはね。僕はファームでもリリーフで初登板初勝利ですから、よく考えてみたら、そういうのはあまりいないんじゃないですかねぇ。意外に僕って、持っているんですよね」と川尻氏は笑った。開幕2軍スタートも、体調不良のアクシデントも乗り越えて、つかんだ記念の白星。思い出深いプロ1勝目だった。