阪神・藤浪は「今年は大丈夫じゃないかな」　元投手コーチが感じる“復調の気配”

2015年まで阪神の投手コーチを務めた山口高志氏「去年までは横振りが気になっていた」

　阪神が開幕ダッシュに失敗、セ・リーグワーストの9連敗を喫していまだ白星がない。先発ローテーションの一員として大きな期待がかかる開幕投手の藤浪晋太郎は、ここまで2試合に登板し、1日の巨人戦では自己ワーストの3被弾。背水の陣で今季に挑む右腕に、元阪神投手コーチで関大硬式野球部アドバイザリースタッフの山口高志氏は「キャンプ中に見せていた縦振り、力強い真っすぐとスライダー」を復調のポイントにあげる。

　阪急時代には「プロ野球史上最も速い球を投げた投手」とも言われ、通算50勝をマークした山口氏。現役引退後は阪急、オリックス、そして2003年～2004年、2009年～2015年までは阪神の1軍投手コーチを務めた。藤浪は入団当初から指導し、13年～15年の3年連続2桁勝利に関わった。先発ローテを守り、エースとして活躍した“一番いい状態”を知るだけに、ここ数年の姿を気にかけていた。

　160キロを計測しながらも、突如として制球難に陥り甘い球を痛打される姿に「去年までは（投球フォームで腕の）横振りが気になっていた」と指摘。だが、2022年シーズンに向け「キャンプの映像を見た時は縦振りに戻っていた。今年は大丈夫じゃないかなと見てました」と復調の気配を感じとっている。