勝利ではなく、楽しくて仕方がない野球を　「安部球場『あそび場』開放2019春」開催

早稲田大学野球部の安部球場を小学生と親に開放し「野球遊び」を体験

　4月20日、東京都西東京市の早稲田大学安部磯雄記念野球場で「安部球場『あそび場』開放2019春」がスタートした。この取り組みは「Hello!　WASEDAプレイボール・プロジェクト～野球を『始めよう』『楽しもう』『学ぼう』～」の一環として2017年から行われている。

　リーグ戦中の空きの日程を利用し、早稲田大学野球部のホームグラウンドである早稲田大学安部磯雄記念野球場を小学生とその親に開放し「野球遊び」を体験してもらおうというものだ。コンセプトは「広い野球場で楽しくあそぼう」。朝9時、グラウンドにはティーボールのバットやグラブ、ボールが並べられ、やってきた親子連れがそれらを手に取って、グラウンドに散っていく。

　第1部は「自由あそび」

　親子や友達同士でバッティングやキャッチボールなどを楽しむもの。参加者は、ティーに載せたボールを打ったり、ボール投げを楽しんだり、思い思いに体を動かす。スタッフは、求められない限り、指示や指導は行わず、参加者の動きを眺めている。

　人の近くでバットを振り回すなど、危険な行為に対しては、気配りはするが、それ以外は遊びを見ているだけ。「プールの監視員」のような感覚で見守っている。早稲田大学安部磯雄記念野球場は、早稲田大学初代野球部長で、「野球の父」と言われる安部磯雄（1865-1949）を記念して命名された。神宮球場と同じ仕様で建設され、建設当初は人工芝も神宮と同じだった。その歴史を知るお父さんの中には、マウンドに立って感慨深い表情を見せる人もいた。

　参加者の野球経験はさまざまだ。速い球を投げあってキャッチボールをしている親子がいる。今日初めてバットやグラブを手にした子供もいる。小さな女の子も元気にバットを振り回している。好天に恵まれ、グラウンドのあちこちから歓声が聞こえてくる。