「MAX150キロって言ってみたかったけど…」新庄監督に“下手投げにされた男”は今？

日本ハム・多田野数人2軍投手コーチ【写真：荒川祐史】

「見てないものはないというか…」異色経歴のコーチにも恵まれた

　見守る周囲の目にも、恵まれたようだ。3月、打ち込まれる鈴木に「ボールに力が伝わっていないよ」という話をしたのは、新任の多田野数人2軍投手コーチだ。自身の現役時代は右腕のオーバースロー、しかも見ている側にも体の硬さが伝わるような、カクカクした投球フォームだった。アンダースローは経験者が少ない分、指導も難しいと言われる。渡辺俊介はプロ入り当時、同じアンダーだった仁科時成氏が投手コーチだったのにも恵まれた。

　ただ、多田野コーチは「僕はBCリーグでコーチをしていた時、アンダーもナックルボーラーも、女子選手も見てきましたからね。見てないものはないというか……」と笑う。日本ハムを退団したのち、BCリーグの石川ミリオンスターズでコーチを務めた。とにかくプロのスカウトの目に止まってやろうとする“個性派”選手の集まりでの経験が、今の鈴木の指導に役立っているという。

　さらに「打者を見て投げる、いわゆる“ピッチング”は、1軍で活躍しようとするならいつか身につけなければいけないこと。鈴木には今がその時期だったのかもしれないね」と変身を見守るのは、木田優夫2軍監督だ。実は、球団フロントの一員として社会人野球時代の鈴木を見ている。当時の鈴木は横手からの剛球が特徴。自分でも「自分の球を投げようとばかりして、打者とかほとんど見ていませんでしたね」と振り返るほどだ。

（羽鳥慶太 / Keita Hatori）