ティーボールが導く野球普及　簡単ルールで子供も大人も楽しさを知るきっかけに

既に小学校では「ベースボール型授業」が必修になっている

　ティーボールは、投手と捕手をなくして、ホームベース付近に置いたティーに載せたボールを打つベースボール型競技だ。当初は野球の普及や練習のために開発されたが、1988年に旧IBAF（国際野球連盟）と旧ISF（国際ソフトボール連盟）によってルールがまとめられ、正式競技となった。

　日本では1990年に国際ルールを一部改訂する形で、国内ルールが整備された。今では高齢者から子供までが楽しむスポーツとして広く楽しまれている。また、野球やソフトボールの入門スポーツとしても広く活用されている。

　2011年からは小学校教育で「ベースボール型授業」が必修となったが、ティーボールは簡便に行える「ベースボール型競技」として学校の授業でも行われている。

　野球のグラウンドだけでなく、校庭や体育館でも行うことができるのもいい。選手数は10人で、守備のポジションは9人。一塁、二塁、三塁、本塁を踏むと、それぞれ1点が入る。ホームランは4点だ。攻撃側の全員が打ち終わると攻守交替する。バットはプラスチックバット、ボールも柔らかいものを使用する。守備側は素手の場合もグラブをつける場合もある。

　また、幼児向けのティーボールはより簡単なルール。ベースを1つだけとし、往復すれば点が入るルールにすることもある。4つのベースを使う際も、守備側全員が打球付近にあつまってしゃがむことでアウトになる「ならびっこベースボール」というルールで行うこともある。子供だけでなく保護者も競技に参加することで、大いに盛り上がる。

　NPBは小中学校の教員を対象に「やさしいベースボール型授業」の研究会を全国で行っているが、ここでもティーボールが行われている。現在の20代、30代の教員の中には、野球に全く触れてこなかった教員も多い。「ルールや動き方がなかなか理解できなかったが、ティーボールを体験したことで、野球がどういうスポーツかがよくわかった」と話す教員もいる。