重要性は開幕投手に匹敵　重要なファクターともなり得る「裏の開幕投手」

重要なファクターともなり得る裏ローテの1番手

　開幕投手という称号は、最も信頼の置ける投手に与えられる。元阪急の山田久志氏が12年連続で務めたように、「開幕投手=チームの顔」というイメージも概ね正しい。一方で、シーズンのスタートダッシュを成功させるために、開幕戦と同じくらい重要になってくるのは、開幕2カード目の頭に投げる投手、いわゆる裏ローテの1番手である。

　交流戦までは開幕投手同様、3連戦の初戦で常に先発することになるため、その重要性は開幕投手にも匹敵する。そこで今回は、2012年から2016年の5年間で、開幕2カード目の初戦に先発したパ・リーグの投手、つまり「裏の開幕投手」について見ていきたい。

【北海道日本ハム】
2012年：ケッペル(前年成績：14勝6敗　防御率3.22)
2013年：吉川光(前年成績：14勝5敗　防御率1.71)
2014年：メンドーサ(新加入)
2015年：メンドーサ(前年成績：7勝13敗防御率3.89)
2016年：吉川光(前年成績：11勝8敗　防御率3.84)

　加入したばかりのメンドーサが先発した2014年を除けば、前年に1年を通してローテーションを守り、結果を残した投手が「裏の開幕投手」に選ばれていることが分かる。2014年に関しては、最もその大役に相応しかった木佐貫が、インフルエンザに感染して離脱。実績などを考慮してメンドーサが選出されたと考えられる。