MLB通ドラマー、オカモト“MOBY”タクヤの記者体験リポート（エンゼルス編）

クラブハウスで最初にすれ違ったのは…

　恐る恐るクラブハウスに入ると、いきなり現れたのがアルバート・プホルス！「Hi!」と言いながらすれ違っただけなのですが、自分は今、想像のはるか上を行く状況に放り込まれているのだ、と実感しました。広々としたクラブハウスにいる選手は、あまり多くはありません。恐らくマシンで打込みをしていたり、マッサージを受けたり、ポジション毎のミーティングなどをやっているのでしょう。で、クラブハウスを見渡すと……いましたいました！　大谷翔平選手が！　通訳の水原一平さん、そして広報の日系女性グレースさんと談笑しています。大谷選手の個別取材はNG、当然ボクも話をすることはできません。野球に専念できるよう、球団が配慮する様子が窺えました。

　さて他を見渡すと……おお！　内野手のルイス・バルブエナがいる！　とはいえ、自分の英語力で取材などできるのだろうか……と自問自答していると、ボクと同行、いや引率という言葉の方が相応しいFull-Count記者さんに「ご自分で話しかけることが大事なので、できる範囲で取材してみましょう！　途中から助け船は出しますから！」と背中を押され、MLB記者としてのデビュー戦、プレーボール！

　ルイス・バルブエナはメジャー11年目、5球団を渡り歩いた経験豊富な内野のユーティリティプレーヤー。ボクがファンでもあるシカゴ・カブスにも2012-14年まで所属していました。2013年9月7日、ボクがリグレーフィールドでカブス（この日に林昌勇がMLBデビュー）vsブルワーズ（青木宣親選手が所属）を観戦した際にはホームランを放ち、どんなチーム、どんなポジションでも一生懸命プレーして、ついつい応援したくなる選手、という印象を持っていました。

＜2013年9月7日、ルイス・バルブエナのホームラン＞-(0:21-、0:27では広告を中心として9時の方向に青木、2時の方向にビールを片手に持ったボクがいます)
https://atmlb.com/2sTOMSh

「ボクにはベテランという言葉は、まだまだ当てはまらない。野球が大好きだから情熱を持って取組み、若い選手たちと同じような気持ちで、110％の力を出して毎日プレーしているんだ！」と熱く語っていました。ここまで好調なチームついては「フィールド内でもフィールド外でも、選手同士がしっかりコミュニケーションを取ってサポートしあっていることが良い結果に繋がっている」と語り、「オオタニのことは『ホルヘ』や『オオタニサン』と呼んでるよ」と、大谷選手が完全にチームに溶け込んでいることも教えてくれました。