中3で確信「絶対プロに行く」　恩師が驚いた成長…中日ドラ1にあった強烈な“こだわり”

少年野球
2023.11.29

野球塾「Perfect Pitch and Swing」代表の長坂秀樹氏【写真：伊藤賢汰】

中日・小笠原を指導した長坂秀樹氏が説く「常に目標を意識する大切さ」

　同じ練習やトレーニングでも、取り組み方で効果は変わる。神奈川県藤沢市の野球塾で選手を指導している長坂秀樹氏が28日、野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」のオンラインイベント「大人のための少年野球塾2023」に出演。大人が選手に目標を意識させることで、選手はきついトレーニングへの向き合い方が変化すると訴えた。

　5夜連続で12人の“凄腕コーチ”を招くイベント2日目に登場した長坂氏は、米国の独立リーグなどで投手としてプレーし、現役引退後は主に小・中学生を指導している。中日・小笠原慎之介投手の中学時代に指導した経験もある。

　長坂氏が小笠原の所属するチームでコーチを務めたのは、小笠原が中学2年生時だった。当時は体の線が細く、プロ野球選手になるイメージはわかなかったという。しかし、1年後には「絶対プロに行く」と確信した。

「スピードに対するこだわりが強く、きついトレーニングも継続していました。球速を上げる楽しさ、トレーニングが結果につながる楽しさを感じていたのだと思います」

　小笠原は「球速を上げる」という明確な目標を掲げ、そのために必要なトレーニングを続けた。地味できつくなりがちなトレーニングを継続するのは難しい。長坂氏は選手、さらに指導者や保護者に対し「常に目標を意識する大切さ」を説く。自宅の目につくところなどに「甲子園に行く」「プロ野球選手になる」といった目標を貼ることで、トレーニングの効果が高まるという。

「きついトレーニングをする時、多くの選手が『あと何分ですか？』『あと何本ですか？』と聞いてきます。そうではなく、『なぜきついトレーニングをするのか』を考えるようにします。目標がかなった姿を思い浮かべながら、目標に近づいていると感じられれば、トレーニングする意味や面白さがわかるようになります」

小・中学生は成長速度に差…比較対象は「過去の自分」

　継続するために、もう1つ大切なのは「比較の仕方」。長坂氏は比較対象を過去の自分に設定することを勧めている。

　小・中学生は体が成長するスピードに違いがある。指導者や保護者には「同じ学年の選手と比べるのではなく、その選手の半年前や1年前との変化を見ます。成長した部分を褒められた選手は、モチベーションを高く保てると思います」とアドバイスする。

　イベントでは長坂氏が考案し、中学時代の小笠原が実際に取り組んでいたピッチング体操や、投手に重要な瞬発力を高めるジャンプのメニューも紹介した。パフォーマンスを上げるには選手自身の意識が大切なのはもちろん、指導者や保護者の言葉やサポートも重要になる。

12月1日（金）まで申し込み受付中…参加費は無料

　Full-Countと野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」では12月1日までの期間、午後8時からオンラインイベント「凄腕コーチ12人が技術指導　大人のための少年野球塾2023　～子どもを伸ばすための集中講座～」を5夜連続で開催中。小・中学生の現場で豊富な実績を持つ指導者や、話題の野球塾コーチ・トレーナー12人が出演し、選手たちを成長へ導くドリルやトレーニングを実技解説する。参加費は無料。最終日の午後7時まで参加申し込みは可能。

【大人のための少年野球塾2023・詳細】