野球人生を左右する「野手転向」　西武川越らはブレークなるか…過去の成功例から探る

阪神糸井は屈指の安打製造機として長年に渡り活躍

　次に紹介する2名は、野手転向後3年目でレギュラー定着を果たした選手たちだ。それぞれの成績は以下の通り。

○愛甲猛氏（元ロッテ、中日）
【1983年】
48試合　0勝0敗　24.2回　16奪三振　防御率4.38
【1984年】
2試合　6打数0安打　0本塁打0打点　0盗塁　0犠打　打率.000
【1985年】
40試合　59打数18安打　2本塁打8打点　0盗塁　0犠打　打率.305
【1986年】
108試合　268打数71安打　7本塁打26打点　4盗塁　8犠打　打率.265
【通算成績】
1532試合　4244打数1142安打　108本塁打513打点　52盗塁　64犠打　打率.269

○糸井嘉男外野手（阪神）
【2006年〕
投打ともに1軍出場なし
【2007年】
7試合　11打数1安打　0本塁打0打点　1盗塁　0犠打　打率.091
【2008年】
63試合　188打数45安打　5本塁打21打点　13盗塁　5犠打　打率.239
【2009年】
131試合　425打数130安打　15本塁打58打点　24盗塁　18犠打　打率.306
【通算成績】
1502試合　5381打数1624安打　163本塁打697打点　297盗塁　45犠打　打率.302

　愛甲氏は野手転向前年の83年に1軍で左のリリーフとして48試合に登板しているが、そのタイミングで決断した野手への転向が吉と出た選手だ。横浜高時代にエースとして甲子園で全国優勝を経験し、ドラフト1位でロッテへ入団したが、1勝も記録できなかった。しかし、野手転向後は88年途中から92年にかけて535試合連続フルイニング出場を達成し、89年にはゴールデングラブ賞も受賞。中心選手として長きにわたって活躍した。

　糸井も近畿大時代にエースとして活躍し、自由獲得枠で日本ハムに入団するなど投手としての評価は高かった。しかし、プロ入りから2年続けて1軍での登板は果たせず、3年目の06年途中に野手にコンバート。08年には開幕戦のスタメンに抜擢されると、翌09年にはレギュラーに定着して打率.306をマーク。この年から6年連続で打率.300以上を記録し、現在に至るまで球界屈指の好打者として活躍を続けている。